4 ufctv 1600 old country road
L’UFC 306 au Sphere de Las Vegas sera l’un des événements les plus mémorables de l’Ultimate Fighting Championship de mémoire récente. Cependant, cela n’a pas grand-chose à voir avec ce qui s’est passé dans la cage, malgré les meilleurs efforts d’Esteban Ribovics et Daniel Zellhuber. Étant donné que le co-événement principal entre Valentina Shevchenko et Alexa Grassos a aspiré toute l’énergie de l’arène, la tête d’affiche entre Merab Dvalishvili et Sean O’Malley aurait dû être un prétendant au titre de « Combat de l’année » pour que la foule se sente comblée par l’action. Cela ne s’est pas produit, mais beaucoup de ceux qui l’ont regardé croient toujours qu’ils en ont eu pour leur argent grâce aux affichages visuels sans précédent permis par l’environnement fourni par la Sphère.
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5. UFC 112
10 avril 2010
Concert Arena | Abu Dhabi, Émirats arabes unis
Étant donné que l’UFC est retourné à Abu Dhabi à plusieurs reprises depuis cet événement, il est facile d’oublier à quel point l’UFC 112 était une nouveauté à l’époque. Bien sûr, l’UFC avait fait des voyages réguliers au Royaume-Uni et avait même fait son premier arrêt en Australie seulement deux mois auparavant, mais ces endroits n’ont pas été perçus comme un choc culturel complet par rapport aux Émirats arabes unis. Il s’agissait du premier événement UFC à être présenté dans un lieu en plein air, un fait qui est entré en jeu, mais pas de la manière les gens diraient. Non, ce n’était pas de la pluie ou quelque chose comme ça. C’était la combinaison de la chaleur et de l’humidité, ce qui signifiait que la nature extérieure de l’événement allait être un facteur quoi qu’il arrive. Pour la plupart, les combattants ont tenu bon dans cet environnement atypique, mais on ne peut nier qu’ils ont joué un rôle dans une performance décevante pour la seule apparition de la légende du MMA Renzo Gracie à l’UFC. Ce qui le rendait vraiment unique, cependant, c’était « l’arène » qui accueillait l’événement. Il y a une raison pour laquelle il est difficile de trouver quoi que ce soit sur la Concert Arena ; Il a été construit spécialement pour l’événement et démoli la semaine suivant son achèvement. Une situation similaire s’est produite lorsque l’UFC faisait la promotion de Fight Island pendant la pandémie de COVID-19, mais c’était la première fois que cela se produisait. Les personnes présentes ont pu voir le règne de B.J. Penn prendre fin aux mains de Frankie Edgar et Anderson Silva, s’attirant les foudres du président de l’UFC, Dana White, pour son clown. contre Demian Maia. Bien que je ne crois pas qu’on puisse dire que tout s’est bien passé, les choses se sont suffisamment bien passées pour que l’UFC ait fait plusieurs voyages au Moyen-Orient au fil des ans. À ce stade, les combattants savent à quoi s’attendre, et il y a eu des aménagements pour faire face aux éléments extrêmes. Compte tenu de cette réalité, il n’y aura pas d’autre événement comme l’UFC 112.
4. UFC 12
7 février 1997
Dothan Civic Center | Dothan, Alabama
Souvent oublié parce qu’il s’est produit aux débuts du sport, l’UFC 12 illustre les difficultés endurées par les premiers pionniers - ou par ceux qui ont choisi de rester, du moins. Beaucoup, comme Ken Shamrock et Dan Severn, ont fui le sport pour les chèques de paie que leur offrait l’aubaine de la lutte professionnelle de la fin des années 90. Le pivot de ce qui a commencé les jours sombres, l’UFC 12 devait initialement avoir lieu à Niagara Falls, New York. L’UFC avait déjà organisé des événements dans l’État de New York – l’UFC 7 a eu lieu à Buffalo – mais la croisade du sénateur John McCain contre ce sport était à son apogée. Moins de 48 heures avant la tenue de l’événement, la commission athlétique de l’État a informé l’UFC qu’elle ne serait pas sanctionnée pour la tenue de l’événement. Ainsi, l’UFC a fait ses valises dans un avion et s’est envolé pour l’Alabama à la dernière minute. En gardant à l’esprit que c’était en 1997, le monde n’était pas aussi en ligne qu’il l’est aujourd’hui. Ceux qui cherchaient à se connecter pour le pay-per-view n’étaient peut-être pas au courant du mouvement à travers le pays. L’événement s’est déroulé sans accroc. Toujours aux commandes du format du tournoi, Jerry Bohlander a remporté le titre des poids légers avec une victoire sur Nick Sanzoin en finale, et la future légende Vitor Belfort a fait des débuts mémorables à l’âge de 19 ans, disposant de son opposition en deux minutes combinées pour remporter le championnat du tournoi des poids lourds. Cependant, le combat que tout le monde voulait voir a vu Mark Colemanmake a facilement battu Severn pour être officiellement couronné le premier champion des poids lourds. Il s’est également avéré que c’était les débuts de Joe Rogan, qui a fourni des interviews dans les coulisses plutôt que des commentaires. Il ne fait aucun doute que le couronnement du plus ancien titre actuel de l’entreprise encore en circulation a été un événement historique, mais le courage du personnel et de l’équipe de l’UFC de s’assurer que l’événement se poursuive alors qu’ils avaient toutes les excuses pour abandonner était encore plus important. Je ne veux pas dire que le sport serait mort si l’événement n’avait pas eu lieu, mais sa progression aurait été gravement retardée à tout le moins. Cela a peut-être même entraîné la disparition de l’UFC, car les fans n’étaient peut-être pas prêts à investir de l’argent dans l’organisation s’ils pensaient qu’elle les avait trompés au lieu de montrer la carte promise. Grâce aux responsables de l’Alabama, le sport a pu devenir le monstre qu’il est aujourd’hui.
3. L’UFC 134
27 août 2011
HSBC Arena | Rio de Janeiro
Bien que nous puissions débattre toute la journée de la profondeur des racines du MMA, il est indéniable que le Brésil joue un rôle très important dans le développement du sport avant la création de l’UFC. Après tout, l’un des arts martiaux les plus importants du MMA s’appelle le jiu-jitsu brésilien. Malgré tout, à l’exception d’une apparition symbolique en 1998, l’UFC n’a pas pris la peine de prioriser un voyage au Brésil avant 2011. Ce n’était pas seulement une soirée mémorable, mais aussi une soirée au cours de laquelle le public a volé la vedette. En empilant la carte avec les Brésiliens, il y a eu huit concours dans lesquels un natif a affronté quelqu’un d’une nationalité différente. Les Brésiliens sont sortis victorieux de sept de ces rencontres. Stanislav Nedkov a empêché le balayage lorsqu’il a battu Luiz Cane pour sa seule victoire à l’UFC. Les Brésiliens se sont nourris de l’énergie du public, la majorité de leurs matchs étant éruptions ou finitions rapides. Au sommet de la carte, Mauricio Rua a pris sa revanche sur Forrest Griffin, éliminant facilement l’ancien champion des poids mi-lourds. Pendant ce temps, Anderson Silva s’est également vengé de Yushin Okami, jouant avec lui avant de mettre fin aux choses au deuxième tour. Dévorant l’énergie de la foule brésilienne, l’UFC n’a pas tardé à reprogrammer Rio de Janeiro, revenant seulement cinq mois plus tard avec l’UFC 142. Au total, en incluant le voyage au Brésil pour l’UFC 134, l’UFC s’est rendu dans le pays sud-américain un total de 36 fois avant que la pandémie de COVID-19 ne modifie la fréquence à laquelle l’organisation prend la route. Mis à part les États-Unis, cela fait du Brésil le pays le plus fréquenté par l’UFC. L’UFC a rattrapé beaucoup de terrain après l’écart de 13 ans entre les apparitions, et le succès de l’UFC 134 est précisément la raison pour laquelle il l’a fait. Les voyages au Brésil n’ont pas été aussi fréquents depuis le pandémie, mais l’UFC n’a pas beaucoup été sur la route en général depuis ce temps. Si l’UFC reprend la route à temps plein, il est difficile de croire qu’il ne reprendra pas ses fréquents voyages dans le pays natal du MMA.
2. UFC 261
24 avril 2021
Vystar Veterans Arena | Jacksonville, Floride
Il y avait plusieurs exemples qui pourraient être pointés du doigt en référence à la pandémie de COVID-19. Par exemple, le premier événement dans une arène complètement vide à Brasilia, au Brésil, alors que le monde apprenait pour la première fois que le coronavirus ne se limitait pas à la Chine ; ou l’UFC 249, où la promotion a accueilli le premier événement sportif majeur de quelque type que ce soit après l’expiration des ordres de confinement ; ou les premiers événements avec un public quelconque sur Fight Island. Cependant, je me contenterai de la première fois qu’un public d’arène plein à craquer a été autorisé à voir les combats - un grand pas vers un retour à la normale que tant de gens attendaient avec impatience le temps. L’UFC aurait probablement pu livrer une carte inférieure à la normale sur papier et les fans seraient quand même venus. Les gens avaient désespérément besoin d’action réelle. Heureusement, l’UFC a décidé de récompenser à la fois le public en direct et ceux qui regardaient à la maison avec trois combats de championnat, dont aucun n’a dépassé le deuxième round. Valentina Shevchenko a manié Jessica Andrade avec aisance avant de trouver une finition au sol et livre au deuxième tour pour prolonger sa série de défenses féminines chez les poids mouche à cinq ; Rose Namajun a arraché le titre des poids paille à Weili Zhang avec un coup de pied à la tête brutal KO un peu plus d’une minute après le début de leur combat, devenant ainsi la première championne féminine de l’UFC à plusieurs reprises, toutes catégories de poids confondues. et Kamaru Usman a assuré le point culminant de sa carrière lorsqu’il a assommé Jorge Masvidal avec un seul coup de poing pour sa quatrième défense de titre. Après un an à écouter les combats dans des salles vides, c’était rafraîchissant d’entendre un live la foule réagissant à l’action dans la cage. Cela a ajouté une ambiance que même ceux qui regardaient depuis chez eux ont manqué. Bien sûr, certains ont trouvé que les salles vides étaient un bon changement pendant un certain temps, car nous pouvions entendre les coins avec clarté, mais cela devenait fatigant. Les deux premiers combats de la soirée ont démontré à quel point les combattants se nourrissent également de l’énergie d’une foule. Regardez ces combats et dites-moi que les combattants ne réagissaient pas à leur public en direct. Bien qu’il n’y ait pas de retour absolu à ce qu’il était avant les confinements mondiaux, c’était aussi proche d’un retour à la normale que nous allions l’être. Même si vous n’étiez pas dans le public en direct, l’énergie était ressentie à travers la télévision. C’était comme un signal que nous approchions de la fin d’une époque que nous aimerions tous oublier.
1. UFC 205
12 novembre 2016
Madison Square Garden | New York
Pour ceux qui ne s’intéressent qu’à dans le sport du MMA, cela semble probablement être un choix terrible pour l’emplacement le plus important. Oui, le Madison Square Garden est l’arène la plus célèbre du monde, mais je suis d’accord avec les détracteurs qui prétendent que ce n’est pas une raison suffisante pour qu’il soit en tête de liste. Pourtant, il se trouve ici en tête de liste des sites les plus importants de l’histoire de l’UFC. C’était le fait que l’UFC avait finalement abattu le mur final. Le sport du MMA était pleinement accepté dans tous les coins du pays. Accepté par le grand public. Il était tout à fait approprié que la récompense pour cela atterrisse au même endroit où Muhammad Ali et Joe Frazier se sont partagés les deux premiers combats de leur célèbre trilogie. C’est au même endroit que Willis Reed s’est présenté en boitillant pour le match 7 des finales de la NBA de 1970 afin d’inspirer son équipe à la victoire. C’est devenu le même endroit où l’UFC a couronné un champion simultané dans deux divisions lorsque Conor McGregor, alors détenteur du titre des poids plume, a arraché le titre des poids légers couronne d’Eddie Alvarez. Il était tout à fait approprié que la plus grande star de l’histoire du sport ait accompli son couronnement le soir où le sport s’est pleinement intégré à la culture américaine. L’UFC avait déjà tenté de forcer la main de New York en réservant l’arène pour l’UFC 197 avant que le sport ne soit officiellement sanctionné. Cependant, l’État avait refusé de bouger en sanctionnant le sport à temps pour cet événement. Rétrospectivement, cela s’est avéré fortuit, car les choses n’auraient pas pu mieux se passer. McGregor a atteint l’apogée de sa popularité en MMA lors de l’UFC 205. Bien que nous ayons tendance à maudire les dieux du MMA plus que nous ne les louons – comme lorsqu’une blessure nous prive d’un combat très attendu – ils savent parfois mieux que nous, les paysans, et nous récompensent avec le bon combat au bon endroit et au bon moment. Tout au long de la diffusion et dans les semaines précédant l’événement, l’UFC n’a pas pu insister sur l’importance de son retour à New York assez. Bien que j’admette que cela avait tendance à être ennuyeux à l’époque, je comprends le point. L’UFC n’était plus le mouton noir du monde du sport et un bouc émissaire facile pour les politiciens. Il était maintenant pleinement accepté dans le monde du sport sans aucune chaîne. Cela n’a pas éliminé les regards étranges lorsque vous dites à quelqu’un qui n’est pas familier avec le sport que vous aimez le MMA - j’ai constaté que les gens me comprennent toujours mieux lorsqu’ils mentionnent l’UFC par opposition au nom réel du sport - mais au moins, nous pouvons leur dire que c’est tout à fait légal dans tout le pays maintenant.