Le champion de mma amateur rejoint lufc
J’ai fait mes débuts amateurs en MMA aux côtés de ma mère – maintenant je suis à l’UFC en tant que première combattante galloise de Dana White
, Cory McKenna attribue à ses parents travailleurs le mérite de lui avoir ouvert la voie vers le sommet du MMA professionnel.
McKenna réside dans la division des poids paille de l’UFC et est la première combattante galloise à être signée dans l’alignement de Dana White.
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Ce soir, elle affrontera Julia Polastri, qui n’a jamais été arrêtée dans l’octogone, lors de l’UFC Fight Night 244 à Las Vegas.
S'adressant exclusivement à talkSPORT.com, McKenna révèle que c'est la ténacité de ses parents qui l'a propulsée au poste qu'elle occupe aujourd'hui.
« Mon père était dans l’armée, donc il était souvent absent, mais il était aussi un marathonien », a-t-elle déclaré, se souvenant de son enfance.
« Ma mère était très active. elle était dans l’armée quand ils se sont rencontrés – j’ai gâché ça pour elle !
« Mais ils m’ont toujours dit : « Hé, tu n’es pas obligé de le faire de manière professionnelle, mais tu dois être actif. » C’était leur grand truc en tant que parents.
Ayant grandi entre l’Angleterre et le Pays de Galles, « Poppins » a fait ses débuts amateurs en MMA en septembre 2014 et est devenue professionnelle trois ans et demi plus tard.
Elle est maintenant basée à Sacramento, en Californie, et combat pour Team Alpha Male, le gymnase de MMA fondé par Urijah Faber, membre du Temple de la renommée de l’UFC.
McKenna, qui était surnommé « Le Hobbit », dit que c’est Faber qui a suggéré le changement de nom après qu’il ait travaillé « très dur pour qu’il colle ».
« J’ai commencé à faire des arts martiaux parce que j’étais vraiment mauvais dans tout le reste », a ajouté McKenna.
« Quand j'avais 13 ans, mon père m'a dit : « Tu fais déjà tout, pourquoi ne te lances-tu pas simplement dans le MMA ? »
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« Je me suis dit : « Bien sûr », alors nous sommes allés voir une salle de sport en bas de la route et j’ai sauté dans les cours pour adultes avec les pros parce qu’ils avaient un jeune garçon d’à peu près mon âge là-bas à l’époque. »
McKenna a obtenu son contrat avec l’UFC grâce à une victoire sur Vanessa Demopoulos lors de la quatrième saison de la série Contender de White en 2020.
La série offre aux espoirs la chance d’obtenir un contrat avec la promotion de White et a vu ses diplômés, tels que Sean O’Malley et Jamahal Hill, devenir champions de l’UFC.
« Puis, après quelques semaines là-bas, j’ai dit à ma mère qu’elle pourrait aussi bien venir le faire avec moi.
« C’est elle qui m’a fait découvrir le karaté, donc elle le faisait toujours. J’avais besoin d’une fille avec qui m’entraîner et c’est à peu près tout.
« Nous avons tous les deux adoré et nous avons fait nos débuts amateurs sur la même carte, je crois, c’était plutôt cool. »
McKenna a suivi sa victoire en Contender Series avec une victoire par décision unanime sur Kay Hansen lors de ses débuts promotionnels à l’UFC.
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Elle a ensuite perdu contre Elise Reed en mars 2022 par décision partagée, avant de remporter ses deux combats suivants à la fin de l’année.
Après près de deux ans d’absence en MMA alors qu’elle luttait contre la maladie, 'Poppins' est revenue à l’UFC en mars 2024.
Elle a été soumise par Jaqueline Amorim au premier round, mais ce soir lui donne l’occasion de se remettre sur les rails dans la promotion de White.
La combattante galloise est l’outsider avant son combat contre le Brésilien Polastri.
McKenna prend part au seul combat féminin de la soirée sur une carte mettant en vedette le poids mouche classé n ° 1 Brandon Royval face au Japonais Tatsuro Taira.
'Poppins' est prévu pour le troisième combat de la carte préliminaire, qui devrait commencer à 21 heures pour les fans britanniques, la carte principale débutant à minuit.
Le Chinois Zhang Weili est l’actuel champion de la division des poids paille de McKenna.
Ailleurs dans les ligues féminines, Valentina Shevchenko est la championne de la division des poids mouche et Julianna Pena de la division des poids coq, la plus lourde pour les combattantes.
McKenna a également commenté le retour possible de l’ancienne championne de deux divisions, Amanda Nunes, qui a pris sa retraite du sport depuis plus d’un an.
Elle affirme que Nunes « fumerait » Pena, mais qu’un combat entre elle et « la bête absolue » Kayla Harrison, ancienne médaillée d’or olympique, serait un bon combat.
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