Le meilleur combat dali frazier

1971

: Cet article concerne le « Combat du siècle » entre les athlètes américains Joe Frazier et Muhammad Ali. Pour d’autres « Combats du siècle », voir Combat du siècle (désambiguïsation).

incontestés des poids lourds

L’affiche sur place pour Joe Frazier contre l’ancien champion du monde incontesté des poids lourds Muhammad Ali.
Date	8 mars 1971
Lieu	Madison Square Garden, New York City, US 40°45′01"N73°59′37"W / 40.7504°N 73.9935°W / 40.7504 ; -73.9935
Titre(s) en jeu	WBA, WBC, The Ring et Lineal titres
Frazier gagne par décision unanime en 15 rounds (8-6-1, 9-6, 11-4)

Joe Frazier contre Muhammad Ali , présenté comme le combat du siècle ou simplement The Fight , ^[2] était un match de boxe de championnat incontesté des poids lourds entre WBA, WBC et The Ring le champion des poids lourds Joe Frazier et le champion Lineal Muhammad Ali, le lundi 8 mars 1971, au Madison Square Garden de New York. ^{[3] [4] [5]}

Le combat est largement considéré comme le plus grand match de boxe de l’histoire et sans doute l’événement sportif le plus attendu et le plus médiatisé de tous les temps. Un public international a assisté au spectacle. C’était la première fois que deux boxeurs invaincus qui détenaient ou avaient détenu le titre mondial des poids lourds s’affrontaient autre pour ce même titre.

Le combat a eu un large attrait pour de nombreux Américains, y compris les non-fans de boxe et les non-fans de sport. Ali, qui avait été dépouillé de ses titres par les autorités de la boxe pour avoir refusé de se soumettre à la conscription pour la guerre du Vietnam, était devenu un symbole du public anti-establishment pendant son exil du ring imposé par le gouvernement. En revanche, Frazier soutenait l’implication des États-Unis dans la guerre, ^[6] et il avait été adopté par des éléments du public ayant des points de vue différents. De plus, les deux hommes avaient une animosité personnelle intense l’un envers l’autre.

Frazier a gagné en quinze rounds par décision unanime. Ali a dû faire face à sa première perte professionnelle. Il est devenu le premier d’un trio de combats, suivis par les événements de revanche Super Fight II (1974) et le Thrilla à Manille (1975). Ces deux combats ont été remportés par Ali.

Contexte et importance culturelle

En 1971, Muhammad Ali et Joe Frazier étaient tous deux des champions invaincus (dans le cas d’Ali, en fait, un ancien champion) qui avaient des prétentions légitimes au titre de « champion du monde des poids lourds ». Ali avait remporté le titre de Sonny Liston à Miami Beach en 1964 et avait défendu avec succès sa ceinture jusqu’à ce qu’il se fasse retirer par les autorités de la boxe pour avoir refusé d’être incorporé dans les forces armées en 1967 (bien qu’il soit toujours reconnu comme le champion des poids lourds Lineal). En l’absence d’Ali, Frazier a remporté deux ceintures de champion, mettant KO Buster Mathis pour la reconnaissance en tant que champion dans cinq États (notamment New York) et Jimmy Ellis, qui avait remporté le titre mondial de la World Boxing Association en remportant un tournoi éliminatoire WBA, pour remplacer Ali en tant que champion du monde reconnu et unifié. Frazier était vraisemblablement l’égal d’Ali, ce qui a créé une énorme quantité de battage médiatique et d’anticipation pour un match opposant les deux combattants invaincus l’un à l’autre pour Décidez qui était le vrai champion des poids lourds. ^[7]

Les places au bord du ring coûtaient 150 $ (l’équivalent de 1 129 $ en 2023) et chaque homme était assuré de recevoir 2,5 millions de dollars. ^[8] En plus des millions de téléspectateurs en circuit fermé dans le monde entier, le Madison Square Garden était rempli d’une foule de 20 455 personnes à guichets fermés, ce qui a permis de récolter 1,5 million de dollars (soit l’équivalent de 11 285 127 $ en 2023). ^[9]

Avant sa mise à pied forcée, Ali avait fait preuve d’une vitesse et d’une agilité hors du commun pour un homme de sa taille. Il avait dominé la plupart de ses adversaires au point qu’il avait souvent prédit le round dans lequel il mettrait son adversaire K.O. En octobre 1970, il arrête Jerry Quarry par des coupures après trois rounds lors de son premier match après une mise à pied de trois ans et demi. Cependant, lors de son combat suivant, le dernier précédant le combat contre Frazier, Ali a eu du mal à au cours de son TKO au 15e round d’Oscar Bonavena, un combattant argentin peu orthodoxe qui a été préparé par l’entraîneur du Temple de la renommée Gil Clancy. ^[10] Dans l’épisode du 4 mars 1971 de The Dick Cavett Show , Howard Cosell, Joe Louis et Jimmy Breslin ont tous correctement prédit qu’en raison de la longue mise à pied d’Ali, Frazier l’emporterait.

Frazier avait un crochet gauche exceptionnel et était un compétiteur tenace qui attaquait férocement le corps de son adversaire. Bien qu’il ait souffert d’une grave hypertension avant le combat, il semblait être en pleine forme à l’approche de la confrontation entre les deux champions invaincus. ^[7]

Avant le combat, Mark Kram a écrit dans Sports Illustrated :

L’impact de ce combat sur la conscience du public est incalculable. Ce fut un vrombissement incessant qui semble avoir grandissait en décibels à chaque nouveau soliloque d’Ali, à chaque promesse de calme mort de Frazier. Il a magnétisé l’imagination des théoriciens de l’anneau et débusqué les polémistes de toutes obédiences. Il s’est profondément enfoncé dans le maquis de nos attitudes nationales, et c’est un impératif de conversation partout – du bavardage des salons des grandes villes et des pauses déjeuner d’usine truffées d’étiquettes irraisonnées, aux saloons de ghetto avec leurs propres fausses étiquettes. ^Comme

le dira plus tard Gil Clancy, qui était dans le coin de Frazier ce soir-là :

L’électricité dans l’air à l’époque était tout simplement incroyable. S’ils avaient largué la bombe sur le Madison Square Garden cette nuit-là, le pays n’aurait pas été en mesure de s’enfuir. ^[12]

Le

soir du match, Madison Le Square Garden avait une atmosphère de cirque, avec des dizaines de policiers pour contrôler la foule de fans outrageusement habillés, d’enfants et d’innombrables célébrités, de Norman Mailer à Woody Allen. Incapable de se procurer une place aux premières loges, Frank Sinatra a pris des photos pour le magazine Life à la place. Nelson Mandela, qui était en prison en Afrique du Sud lors de l’événement, a parlé de l’enthousiasme de tout le monde pour ce combat. ^{[13] [14] L’artiste} LeRoy Neiman a peint Ali et Frazier pendant qu’ils se battaient. Burt Lancaster a servi de commentateur pour l’émission en circuit fermé. Bien que Lancaster n’ait jamais joué en tant que commentateur sportif auparavant, il a été embauché par le promoteur du combat, Jerry Perenchio, qui était également un ami. Perenchio a enrôlé le propriétaire sportif Jack Kent Cooke comme soutien financier du combat avec une garantie bancaire de 4 000 000 $ qui a fourni la majeure partie des frais de 5 000 000 $ des combattants. ^Les autres commentateurs étaient le célèbre commentateur de boxe Don Dunphy ^et l’ancien champion de boxe poids mi-lourd et compétiteur poids lourd Archie Moore. ^[17] Le combat a été vendu et diffusé en circuit fermé dans 50 pays en 12 langues par l’intermédiaire de journalistes au bord du ring à une audience estimée à 300 millions de téléspectateurs, un record de téléspectateurs à l’époque. Des émeutes ont éclaté à plusieurs endroits alors que des problèmes techniques insolubles ont interrompu la diffusion dans plusieurs villes lors du troisième tour. ^[18] Et, bien qu’aucune couverture radio en direct du combat lui-même n’ait été autorisée selon les termes de la promotion, le Mutual Radio Network a diffusé le combat la nuit du 8 mars, avec les annonceurs Van Patrick et Charles King, ainsi que de nombreux autres commentateurs sportifs, fournissant des résumés round par round en direct au fur et à mesure qu’ils sortaient via les services de fil UPI et AP. ^{[19] [20]}

L’arbitre du combat était Arthur Mercante, Sr.. Après le combat, Mercante, un arbitre chevronné de centaines de combats, a déclaré : « Ils ont tous les deux lancé certains des meilleurs coups de poing que j’ai jamais vus. » ^[21]

Le combat lui-même a dépassé les attentes de nombreux fans et a parcouru la distance complète du championnat de 15 rounds. ^[22] Ali a dominé les cinq premiers rounds, bombardant Frazier de coups de rapière qui ont soulevé des marques sur le visage du champion.

Ali était visiblement fatigué après le sixième round, et bien qu’il ait enchaîné quelques rafales de coups de poing après ce round, il n’a pas été en mesure de maintenir le rythme qu’il avait établi dans le premier tiers du combat. À 1 minute et 59 secondes du huitième round, après son crochet gauche propre à la mâchoire droite d’Ali, Frazier a attrapé les poignets d’Ali et a frappé Ali au centre de l’anneau ; cependant, Ali a immédiatement attrapé Frazier à nouveau jusqu’à ce qu’ils soient à nouveau séparés par Mercante.

À 2:10 du onzième round, Frazier a ébranlé Ali avec un crochet du gauche, les genoux d’Ali se déformant, ne rebondissant sur les cordes, empêchant Ali de frapper à nouveau la toile. Pour le reste du round, Ali a trébuché autour du ring, reculant encore et encore dans les cordes et attrapant Frazier alors que Frazier continuait à le frapper jusqu’à ce que les combattants soient séparés par Mercante à 2:55 du round.

À l’approche du 15e round, les trois juges avaient Frazier en tête (7-6-1, 10-4 et 8-6), et Frazier a conclu de manière convaincante. Au début du round, Frazier a décroché un crochet du gauche qui a mis Ali sur la toile. Ali, la mâchoire visiblement enflée, s’est relevé au compte de quatre et a réussi à rester debout pour le reste du round malgré plusieurs coups terribles de Frazier. Quelques minutes plus tard, les juges l’ont fait officiel : Frazier avait conservé le titre par décision unanime, infligeant à Ali sa première défaite professionnelle. ^[23]

A

Fiche d’évaluation Tour	1	2	3	4 5		6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	Total [5] [ lien mort ]
Artie Aidala (juge)	A	A	F		F	F		A	A	F	F		F A			F Frazier, 9–6
Bill Recht (juge)	F	A						F	F	F F		F	F	F F A	F.	Frazier, p. 11-4
Art Mercante (arbitre)	A					A F		F		F A	A F	A F –	F	F		F Frazier, 8-6-1

Le

combat a été diffusé en direct à la télévision au cinéma aux États-Unis, ^où il a établi un record avec 2,5 millions de billets vendus dans des salles en circuit fermé, ^rapportant 45 millions de dollars. ^{Il a} également été projeté en circuit fermé au milieu de la nuit dans les théâtres de Londres, où il a établi un record avec 90 000 billets, ^[28] rapportant 750 000 $. ^[29] Au total, le combat a vendu 2,59 millions de billets aux États-Unis et à Londres, pour un bénéfice de 45,75 millions de dollars (300 millions de dollars ajusté à l’inflation).

Sur les chaînes de télévision en circuit fermé et gratuites, le combat a été regardé par un nombre record de 300 millions de téléspectateurs dans le monde. ^{[30] [31]} Il a été surveillé par un nombre record de 27,5 millions de téléspectateurs sur BBC1 au Royaume-Uni, soit environ la moitié de la population britannique. ^[32] Il a également été regardé par environ 5,4 millions de téléspectateurs en Italie, ^et 2 millions de téléspectateurs en Corée du Sud. ^[34]

Par la suite,

Ali a refusé d’admettre publiquement sa défaite et a cherché à définir le résultat dans l’esprit du public comme une « décision de l’homme blanc ». Frazier a perdu le titre 22 mois plus tard, lorsqu’il a été mis au sol six fois lors des deux premiers rounds par George Foreman lors de leur bref mais dévastateur combat pour le titre du 22 janvier 1973 à Kingston, en Jamaïque. ^Ali

a partagé deux combats avec Ken Norton en 1973 et a été considéré par beaucoup comme sur une pente descendante avant une victoire dans un match revanche – Ali-Frazier II – en janvier 1974. En octobre de cette année-là, Ali choqua les monde avec une victoire à Kinshasa, au Zaïre, sur le largement favori Foreman pour reprendre le titre des poids lourds dans The Rumble in the Jungle . ^[2]

Ali a ensuite battu Frazier lors de leur troisième et dernier combat, The Thrilla à Manille, en 1975. Au moment des revanches, le climat social en Amérique s’était calmé, la guerre du Vietnam ayant pris fin au début de 1973. Beaucoup ont rejeté l’idée qu’Ali était un traître, et il a de nouveau été accepté comme champion des poids lourds. Les gens qui avaient soutenu Frazier pour des raisons politiques et raciales lors du premier combat afin de voir Ali se faire battre étaient moins enthousiastes et l’ont abandonné après qu’il ait perdu son championnat. Sans le même fossé social, avec l’incertitude de savoir si Ali pourrait un jour retrouver suffisamment de sa grandeur passée pour dominer après la mise à pied partiellement résolue, et sans l’élan de deux champions invaincus qui se rencontrent pour La première fois, ni leur deuxième ni leur troisième affrontement n’atteindraient le battage médiatique sans précédent de la première. ^[37]

La

lutte a fourni une couverture à un groupe d’activistes, la Commission des citoyens pour enquêter sur le FBI, pour réussir un cambriolage dans un bureau du FBI en Pennsylvanie, qui a révélé les opérations de COINTELPRO qui comprenaient l’espionnage illégal des militants impliqués dans les mouvements des droits civiques et anti-guerre, sur la base que les gardes écoutant la couverture radio de la lutte seraient distraits de leurs devoirs. L’une des cibles de COINTELPRO était Muhammad Ali, et les objectifs du FBI comprenaient l’accès à ses dossiers dès l’école primaire. ^[38]

Voir aussi

Références

Pour aller plus loin