Soirée de visionnage de lufc à atlantic city le 8 juin

Par DAVID WEINBERG

Le Jim Whelan Boardwalk Hall a accueilli des événements sportifs exceptionnels au cours du dernier mois.

Plus de 20 000 fans se sont présentés aux championnats annuels de lutte de l’État du New Jersey il y a trois semaines. Les lutteurs des programmes de la Ligue du Cap-Atlantique se sont très bien comportés, Shea Aretz de Buena Regional High School devenant seulement la deuxième lutteuse locale à remporter un titre d’État avec une victoire dans la catégorie de poids de 132 livres.

Une semaine plus tard, les tapis ont été remplacés par un plancher de bois franc. La Metro Atlantic Athletic Conference a tenu ses tournois de basketball masculin et féminin au Hall pour la quatrième année consécutive. Les équipes masculine de Saint Peter’s et féminine de Fairfield ont obtenu des places dans le March Madness, bien que les deux aient souffert au premier tour défaites dans le tournoi NCAA.

C’est maintenant au tour de l’UFC.

La plus grande organisation d’arts martiaux mixtes au monde sera de retour à Atlantic City pour la première fois en six ans lorsqu’elle présentera une carte au Boardwalk Hall samedi soir.

L’UFC Fight Night, qui comprend un combat principal mettant en vedette les poids légers féminins Erin Blanchfield (12-1) contre Manon Fiorot (10-1), marque sa première carte dans la station depuis le 21 avril 2018.

Plus de 9 500 fans se sont présentés ce soir-là. Il s’agissait de la plus grande foule à assister à un événement sportif professionnel au Boardwalk Hall en une décennie, depuis que 11 332 personnes ont vu la légende de la boxe Bernard Hopkins battre Kelly Pavlik le 18 octobre 2008.

Ce serait formidable de voir une grande foule samedi, étant donné que cela fait 10 ans qu’une carte de sports de combat majeure n’a pas été organisée là-bas. Il y en a eu quelques-uns au Boardwalk Hall Adrian Phillips Ballroom, mais le dernier événement dans l’arène principale a eu lieu le 8 novembre 2014, lorsque Sergey Kovalev a battu Hopkins.

La carte de l’UFC de samedi marque un retour à ses racines, car c’est à Atlantic City qu’elle est passée d’une petite entreprise en difficulté à l’organisation la plus respectée du MMA.

Il s’agira de leur 11e spectacle à Atlantic City depuis ses débuts sur la promenade de l’ancien Trump Taj Mahal Casino Resort – maintenant le Hard Rock Hotel Casino – pour l’UFC 28 le 17 novembre 2000.

Avant cette carte, il y a 24 ans, l’UFC avait du mal à gagner le respect. Certains États ont refusé ou étaient réticents à sanctionner des spectacles pour un sport qui avait été qualifié de barbare par les critiques. Il avait organisé des événements dans des endroits isolés tels que le Five Seasons Event Center à Cedar Rapids, Iowa et le Augusta (Georgia) Civic Center.

L’ancien président Donald Trump, qui alors propriétaire du Taj Mahal, a décidé de l’amener à Atlantic City en accueillant l’UFC 28 « High Stakes » à la Mark G. Etess Arena. Une foule de 5 000 personnes à guichets fermés a vu Randy Couture regagner le championnat des poids lourds avec un TKO au troisième round sur le regretté Kevin Randleman.

Il s’agissait de la première de neuf cartes de l’UFC tenues à Atlantic City au cours de 14 ans. Deux autres ont eu lieu au Taj Mahal avant qu’il ne fasse ses débuts au Boardwalk Hall avec l’UFC 41 : Onslaught le 28 février 2003.

Une foule annoncée de 11 707 personnes a vu Tim Sylvia remporter le championnat des poids lourds avec un TKO au premier round sur Ricco Rodriguez et le champion des poids légers B.J. Penn affronter Caol Uno pour un match nul.

Alors que l’UFC sera de retour à Atlantic City samedi, le boxeur poids super-moyen Justin Figueroa (7-0, 6 K.-O.) combattra à San Antonio, au Texas. Figueroa, diplômé de l’école secondaire Holy Spirit et ancien sauveteur d’Atlantic City, est Il doit rencontrer Christian Aguirre (8-10, 4 K.-O.), de Salt Lake City, dans un combat de six rounds au Tech Port Arena.

En

parlant de boxe, le poids moyen de classe mondiale Thomas LaManna de Millville sera de retour à Atlantic City pour un grand combat le 8 juin au Bally’s Atlantic City.

LaManna (37-5, 16 K.-O.), qui est classé quatrième par la World Boxing Association, affrontera le poids super-welter n ° 9 Johan Gonzalez (34-2, 33 K.-O.) dans un combat de 12 rounds pour le titre or des poids moyens de la WBA.

Combattre à Bally’s marque un voyage dans le temps pour LaManna. Le joueur de 32 ans y a fait ses débuts professionnels il y a 13 ans. Le 11 février 2011, lors de sa dernière année à l’école secondaire de Millville, LaManna a commencé sa carrière avec un TKO au premier round sur Anthony Williams, de Wilson, en Caroline du Nord.

« Atlantic City est mon arrière-cour, donc il va y avoir un incendie le 8 juin », a déclaré LaManna, qui a combattu 21 fois sur la promenade, dont sept combats au Bally’s.

La carte est promue par Main Events en association avec LaManna’s Rising Star Promotions. Les Main Events basés à Totowa sont un incontournable de la boxe d’Atlantic City depuis des décennies.

Son statut sur la promenade remonte aux années 1980, lorsque Lou Duva et ses fils Dan et Dino ont joué un rôle de premier plan pour faire d’Atlantic City un foyer de boxe avec des combattants tels que Howard Davis, Meldrick Taylor, Evander Holyfield.

Lorsque Dan est décédé en 1996, sa veuve, Kathy Duva, a repris l’entreprise et a été la force derrière l’ascension du regretté Arturo Gatti vers la célébrité au Boardwalk Hall.

« Main Events a une longue histoire de promotion de la boxe à Atlantic City », a déclaré Kathy Duva à FightNews.com. « Maintenant que (LaManna) a l’occasion de se battre pour un titre mondial, nous sommes heureux d’intervenir et d’aider LaManna à se concentrer exclusivement sur la préparation du combat.

Une victoire mettrait probablement LaManna en ligne pour un match revanche contre le champion des poids moyens de la WBA, Erislandy Lara (29-3-3, 17 KO).

LaManna a enregistré sept victoires consécutives depuis qu’il a subi un KO au premier tour contre Lara le 1er mai 2021. Ses 37 victoires en carrière le placent au troisième rang de tous les temps parmi les combattants locaux, derrière le regretté Richie Kates (44) et l’ancien champion des poids lourds WBA Bruce Seldon (40).

Gonzalez, un Vénézuélien de 32 ans qui vit maintenant à Las Vegas, a remporté trois victoires consécutives et 12 de ses 13 derniers combats. Il s’agira de son premier combat en tant que poids moyen.

Les informations sur les billets et d’autres détails sur la carte seront annoncés à une date ultérieure.