Les meilleurs combattants de karaté de lUFC

Au fil des ans, l'UFC a vu des combattants talentueux ayant des antécédents en karaté, comme la moitié de l'événement principal de ce week-end, Stephen « Wonderboy » Thompson. Dans son combat contre Kevin « Trailblazer » Holland, nous avons un avant-goût de l’UFC 1 lorsque le karaté affronte le kung-fu.

Avant ce match crucial chez les poids mi-moyens, jetons un coup d’œil aux meilleurs combattants de l’UFC ayant des antécédents de karaté ces dernières années.

« The Karate Hottie » Waterson-Gomez a été initiée au karaté freestyle américain à l’âge de 10 ans, lorsque ses parents n’étaient pas en mesure de payer les cours de gymnastique. Waterson-Gomez a continué avec le karaté jusqu’à ce qu’elle reçoive sa ceinture noire, puis est passée au Muay Thai et au Jiu Jitsu brésilien. « The Karate Hottie » est devenue célèbre lorsqu’elle est apparue dans une émission de télé-réalité sur le thème du Muay Thai nommée « Fight Girls » en 2006. Peu de temps après, « The Karate Hottie » a fait ses débuts en MMA, terminant la plupart de ses combats par soumission, bien qu’elle soit une pratiquante de karaté, ce qui l’a amenée à devenir championne Invicta Atomweight et, finalement, une combattante de l’UFC. Au cours de son mandat à l'UFC, Michelle Waterson est devenue un espoir prometteur avec une fiche de 18-10 (6-6 UFC). Elle est devenue un nom familier dans la communauté MMA et une combattante de karaté de base aux yeux de la Fans.

Lyoto « The Dragon » Machida est né dans une famille de karaté Shotokan de ses parents, Yoshizo Machida et Ana Claudia. Yoshizo a quitté le Japon pour s’installer au Brésil, où il s’est marié et a fondé sa famille. Yoshizo est devenu le chef de la branche brésilienne de l’Association japonaise de karaté et a fait entraîner ses enfants peu de temps après qu’ils aient su marcher. Lyoto a commencé à s’entraîner à l’âge de 3 ans et a reçu sa ceinture noire 10 ans plus tard. Lyoto Machida a commencé à s’entraîner à la boxe et au jiu-jitsu brésilien à l’âge de 16 ans, puis au muay thaï avant de poursuivre sa carrière à l’UFC. Pour commencer son parcours en MMA, Machida a fait 8-0 avec de grandes victoires sur Stephen Bonnar, Rich Franklin et B.J Penn avant de faire ses débuts à l’UFC. À l’UFC, Machida a remporté 8 autres combats consécutifs pour remporter et défendre le championnat des poids mi-lourds. Lyoto Machida a combattu la majeure partie de sa carrière à l’UFC et a gagné le surnom de « The Karate Kid » de la part des fans lorsqu’il a mis Randy Couture KO avec un coup de pied avant en 2011. La fiche de Lyoto Machida est actuellement de 26-12 (16-8 UFC), avec certains des KO de karaté les plus éclatants de l'histoire.

« Wonderboy » Thompson est le premier combattant à prouver que seul l’entraînement au karaté est viable en MMA. Depuis ses débuts jusqu'à aujourd'hui, le style de Wonderboy n'a pas changé. Il garde sa position de karaté sur le côté, ses coups de pied adroits et ses contre-attaques rapides à l’avant-garde de son arsenal. Stephen Thompson est au sommet de la division des poids welters depuis 6 ans, combattant même pour le titre à 2 reprises. Wonderboy a commencé à s’entraîner à l’âge de 3 ans sous la direction de son père, Ray Thompson, qui était un ancien kickboxeur professionnel et propriétaire de Upstate Karate en Caroline du Sud. En tant qu’amateur et professionnel de kickboxing, Wonderboy a accumulé une fiche invaincue de 56-0 avant de passer au MMA en 2010. Wonderboy a compilé une fiche de 13-1 avant d’affronter Tyron Woodley pour le titre des poids mi-moyens en 2016 et de remporter des victoires par KO sur Robert Whittaker, Jake Ellenberger et Johnny Hendricks. Wonderboy a disputé deux combats de championnat consécutifs avec Tyron Woodley après que leur premier combat se soit terminé par un match nul majoritaire et ait valu aux deux hommes le combat de la soirée. Le match revanche n’a pas été aussi serré alors que Woodley s’en est sorti avec la décision majoritaire et a conservé son titre. Stephen « Wonderboy » Thompson a présentement une fiche de 16-6-1 (11-5-1 UFC) et tentera de se démarquer ce week-end contre Kevin Holland.

Peu de temps après avoir quitté la Nouvelle-Zélande pour l'Australie, le père de Robert « The Reaper » Whittaker l'a inscrit au karaté Gōjū-ryū à l'âge de 7 ans pour encourager la discipline et l'autodéfense. Whittaker a continué à s’entraîner au karaté pendant 8 ans jusqu’à ce qu’il obtienne sa ceinture noire. En vieillissant, Whittaker est passé à une salle de sport Hapkido dirigée par Henry Perez. Le gymnase de Perez s'est rapidement transformé en un gymnase de MMA, ce qui a fait découvrir à Whittaker ce sport, où il est rapidement devenu obsédé. Même avec toute la formation d’arts martiaux que Whittaker a reçue, vous pouvez toujours le voir utiliser une position de karaté, se tenant sur le côté et rebondissant sur ses orteils. Whittaker a obtenu son contrat avec l’UFC en remportant The Ultimate Fighter : Smashes en 2012. Après une course infructueuse chez les poids mi-moyens, Whittaker a choisi de passer au poids moyen. Depuis qu’il est passé chez les poids moyens, Whittaker est resté invaincu à l’exception d’un homme, Israel Adesanya, et a tenu son numéro 1 classement depuis 5 ans. Whittaker a combattu certains des adversaires les plus redoutables de la division et est sorti vainqueur, remportant même le titre dans un combat contre Yoel Romero. Selon les rumeurs, le prochain combat de Robert Whittaker serait contre la puissance des poids moyens Paulo Costa, où il espère faire suffisamment de déclaration pour affronter le nouveau champion Alex Pereira.

Georges St-Pierre a commencé à s’entraîner au karaté Kyokushin à l’âge de 7 ans pour se défendre contre les intimidateurs à l’école. St-Pierre a obtenu sa ceinture noire à l’âge de 12 ans et s’est entraîné pendant 9 ans jusqu’à la mort de son professeur de karaté, ce qui l’a amené à découvrir la boxe, la lutte et le BJJ. St-Pierre est un artiste martial avec de l’expérience dans presque toutes les facettes du combat, s’étant entraîné partout dans le monde sous de nombreuses disciplines. St-Pierre montre la définition de « mélanger le arts." quand il se bat, mais ses racines de karaté sont toujours très présentes. Georges St-Pierre a fait ses débuts en MMA en 2002 et a obtenu un contrat à l’UFC 2 ans plus tard, suivi d’un combat de championnat subséquent contre Matt Hughes pour le titre des poids mi-moyens. Lorsque le combat pour le titre ne s'est pas déroulé en sa faveur, Georges a obtenu une série de 5 victoires consécutives pour retrouver le champion Matt Hughes, où cette fois, il a gagné par TKO au deuxième tour et est devenu le champion incontesté. St-Pierre a perdu sa première défense de titre lors d’une grosse surprise contre Matt Serra, ce qui était la dernière fois que St-Pierre perdait un combat. St-Pierre a levé la main lors de 13 combats consécutifs et a remporté les titres des poids mi-moyens et des poids moyens, remportant des victoires sur Josh Koscheck, B.J Penn, Nick Diaz et Michael Bisping. Georges St-Pierre a terminé sa carrière comme l’un des deux seuls champions de division de tous les temps, avec une fiche de 26-2 (21-2 UFC) et étant potentiellement le plus grand de tous les temps.